在中國文明史上，江淹是一個頗具傳奇顏色的人物。他以詩文而名垂千古，因“才盡”而人盡皆知。
江淹（444—505），字文通，濟陽考城（今河南蘭考）人，南朝文學家。江淹自幼伶俐過人，文才早顯，6歲就能作詩，18歲精曉五經，他創作于青年時期的《恨賦》《別賦》，寫盡人間離愁別恨，被譽為千古奇文。中年的江淹攝職從政，從此再無佳篇，后人謂之文思乾涸。此事逐步成會議室出租為文壇掌故，傳播至今。
關于“黔驢技窮”，《南史·江淹傳》記錄了兩個故事：
一個故事是說，江淹當宣城太守罷官時，在回鄉途中泊宿禪靈寺。夜里夢見一人自稱張景陽（西晉文學家張協，字景陽），對他說：“以前我把一匹錦緞存放在你那里，此刻可以還給我了嗎？”江淹于是從懷中掏出數尺錦緞給他。那人見錦緞只剩寥寥幾尺了，怒道：“一匹錦緞，怎么裁剪得只剩這么一點兒了！”他回頭見丘遲（南朝文學家）站在一旁，便對他說：“還剩這么幾尺，也派不上用處，就送給你吧。”江淹醒來之后，便文思減退、才幹乾涸，寫出來的文章索然無味。
另一個故事是說，江淹有一次投宿冶亭，夢見一男人自稱郭璞。郭璞乃是東晉時代文學家，尤以“游仙詩”名重當世。郭璞對他說：“我有一支筆放在你這里好久了，是不是該還給我了？”江淹一摸懷中，公然有一支五彩筆，于是就把這支筆還給了他，“爾后為詩盡無美句，時人謂之才盡”。這個故事亦被鐘嶸記錄于《詩品》之中。
“文通殘錦”“托夢還筆”的故事顯然經不起斟酌。才幹橫溢的“江郎”，怎么忽然就才情乾涸了？
關于“黔驢技窮”的緣由，后世有著各類猜想，重要有以下幾種：
其一，醉心官吏，俗務煩心。江淹出生冷門，年少失怙，早年在宦途上也不甚失意，曾屢次被貶，在窮愁困苦的狀況之下，寫下良多文采斐然的詩文。后來官運利市，因久處貧賤安適之境，才情逐步乾涸。再加下身處宦海，事務單一，得空創作，于是漸停筆墨，淡出文壇。這是后人對“江郎”之所以“才盡”最為罕見的一種猜想。
其二，韜光養晦，逃難自保。江淹后來侍奉文人出生的梁武帝蕭衍，此人“好為文章，自謂人莫能及”（《宋書·鮑照傳》），為防止搶了皇優勢頭，于是居心躲巧于拙，以此保全本身。故而借“還筆”之夢傳播鼓吹本身“才盡”。明末張溥為《鮑從軍集》題辭云：“江文通遭遇梁武，韶華看暮，私密空間不敢以文陵主，意同明遠，而蒙譏‘才盡’。史臣無表而出之者，沈休文暗笑后人矣。”可見，“江郎”并非真正“才盡”，而是出于自保，自動舞蹈場地選家教擇封筆。再加上梁武帝時，沈約等人提倡的“永明體”古詩風行一時，這種講求聲律、競寫艷情的詩歌，與江淹的創風格格和理念完整相悖，既然這般，不如封筆。
其三瑜伽場地，盡情山川，耽于吃苦。江淹在功成名就之后，就決意好好享用人生。他曾在《自序》中說道：“人生當適性為樂，安能精意苦力，求身后之名哉！”在他看來，“仕，所看不外諸卿二千石，有耕織伏臘之資，則隱矣。常愿幽居筑宇，盡棄人事。苑以丹林，池以綠水，左倚郊甸，右帶瀛澤。芳華爰謝，則接武平皋，素秋澄景，則獨酌虛室，侍姬三四，趙女數人。不則逍遠掮客，撫琴詠詩，朝露幾閑，忽忘老之將至。淹之所學，盡此罷了矣。”在青山綠水之間，撫琴詠詩，有侍姬相伴，怡然自得，好不舒服。人生至此，夫復何求？創作詩文之事，早已拋擲腦后。
上述測度雖不無事理，但恐非最基礎緣由。現實上，江淹停筆更為主要的緣由是：性命轉向，醉心佛老。他在《報袁叔明書》中坦言：“吾功名既立，正欲回身草萊耳。”在《自序》中，他回想本身早年被貶為建安吳興令時，“山中無事，與道書為偶，乃悠然獨往，或日夕亡回”，后來，更是“堅信天竺緣果之文，偏好老氏清凈之術”。江淹曾撰寫《丹砂可學賦并序》，年夜談“鑄金為器，丹砂為漿”，“凝虛斂一，守仙閉方；智寂術盡，魄逝世心亡”。在《贈煉丹法和殷長史》一詩中也有“方驗《參同契》，金灶煉神丹”之句，可見其對老氏清凈有為之道的癡迷水平。
此外，江淹還撰寫過《有為論》，說到本身“回向正覺，回依福田”。在他看來，釋教“廣樹慈善，破存亡之牢籠，登涅槃之此岸，闡三乘以誘物，往一相以回真”，可見江淹早已深信佛家之說。他在《吳中禮石佛》一詩中更是裸露了本身的心路過程：“幻生太浮詭，長思多沉疑。疑思不慚炤，詭生寧盡時！敬承積劫下，金光鑠海湄。火宅斂焚炭，藥草匝惠滋。常愿樂此道，誦經空山坻。禪心暮不雜，寂行好忘我。軒騎久已訣，親愛不留遲。憂傷漫漫情，靈意終不緇。誓尋青蓮果，永進焚庭期。”由此可見，江淹早已沉醉于佛道之中，哪還有喝酒賦詩、作文抒情的興趣？
經由過程上述考核，不丟臉出，“江郎”并非真的“才盡”了，其真正的緣由，既非郭璞索筆、文思乾涸，亦非醉心宦海、妄想吃苦，而是志趣轉移、自動封筆。對江淹來說，他早年妙筆生花、傲視文壇，后來則自動退隱、潛心修道，“守清凈，煉神丹，心甚愛之；積德業，度一世，意甚美之”（《與結交論隱書》）。由于江淹的精力世界產生了嚴重改變，不再逞人間之才思以尋求別人承認，進而天然而然地放下文章之事。可是，那些重視辭章、在意名看的人，豈能懂得他的這種人生轉向？于是，江淹干脆編出“文通殘錦”“托夢還筆”的故事應付眾人。當然，郭璞索筆的故事，或許也寄意著，才幹與名看乃內在之物，對其不用過于固執。
（作者：謝青松，系云南年夜學文學院傳授）