關羽大要是汗青人物中被泥像和畫像最多的人物之一。不外，在野史中，有關他表面的直接描述實在很少。作為“山西一夫子”的關羽，與“山東一夫子”的孔子比擬，他的表面記錄尤其少得不幸。
這并不希奇，關羽生前雖有必定名望，但在并世豪杰中算不上特殊出眾。在《三國志》的《蜀書》中，他的傳只能和張飛、馬超、黃忠、趙云擠在一路，全文缺乏千字，觸及表面的，只要一句借諸葛亮之口說出來的“美髯須”罷了。
不外，在同時期確切有關羽的畫像存在。據《三國志》的《于禁傳》，魏國名將于禁在曹操陵園建筑中，看到一幅繪有關羽克服本身的內在的事務的畫，“帝使豫于陵屋畫關羽戰克、龐德惱怒、禁克服之狀”。這應是壁畫，于禁看到后慚愧難當，生病而亡。這從正面闡明，這幅畫中的人物能夠比擬逼真。在這幅掉傳的畫像中，固然繪畫者表示的主題，是被關羽降伏后龐德的不平和于禁的屈從，借此以表揚奸臣，批評降將，但關羽的神勇抽像，也第一次經由過程繪畫獲得表現。
關羽逝世后的幾百年間，他在平易近間影響并不年夜。魏晉南北朝時，一些處所傳播著關于他的靈異故事。到了隋代，南邊一些受傳統巫鬼崇奉影響的地域，才呈現專門祭奠關羽的祠堂小樹屋。那時人們祭奠關羽，不是為求福教學場地，而是怕關羽的鬼魂報仇，祭奠是為防止災害。前人以為，非命者的亡魂會留在人世作怪，是以平易近間對非命者的祭奠有良多。除關羽外，還有先秦的屈原、伍子胥、介子推，以及秦末的項羽。
從宋代開端，關羽聲威年夜震。北宋天子先后加封關羽為“顯烈王”“義勇武安王”，關羽逐步成為官方承認的維護神。他的造像開端多了起來。到了南宋，偏居一隅的朝廷加倍推重關羽。這時，各地開端建築祭奠關羽的祠廟，關羽成了大眾心目中的神，大眾祭奠他，重要是求其庇佑。
宋代，關羽成為道教神譜系下的一員得力干將。關羽的畫像被配了一把頗有道教意味的劍。南宋時，一個叫向友的人夢關羽“一偉丈夫，長髯巨目，著布撣子披衫，微揖而坐”。“布撣子披衫”是羽士抽像，“長髯巨目”較此前的關羽抽像更豐盛了一些。向氏“詣玉泉禱雨，瞻漢壽亭侯像，蓋所感夢者，因繪書于家”，闡明此類畫像在南宋有什物存在。
山西臨汾出土宋金時的《義勇武安王位圖》，關羽頭扎軟巾，面留五綹長須，披袍掛甲，一手牢牢握拳，一手張開五指、掌心朝下撐于年夜腿。這是現存最早的關羽圖像，不丟臉出有釋教畫像的陳跡，同時呈現了“丹鳳眼，臥蠶眉，五縷長髯，綠袍”的外型。
元代，關羽被封為“顯靈勇武安義英濟王”，統治者將他作為品德典范教化大眾。此時關羽造像具有釋教外型特征。關漢卿《關年夜王獨赴單刀會》雜劇描寫關羽“坐上馬、手中刀、教學鞍大將，有萬夫不妥之勇”“三綹美髯飄，氣昂昂一丈虎軀搖”。那時的說書本說他“生得神眉鳳目虬髯，面如紫玉，身長九尺二寸”。胡須的綹數和身高都詳細化了。在釋教造像中，關羽所持之器有刀、劍和布撣子。
明代，永樂天子在國都建關帝廟，將關羽作為國度祭奠的最高神祇之一。萬歷天子加封關羽為“協天護國忠義年夜帝”，關羽被徹底神化，上升為帝，后來萬歷天子又把關羽封為“三界伏魔年夜帝神威遠鎮天尊關圣帝君”，位置極尊。平易近間無論婦孺，皆拜關公。明代李贄《焚書》卷三《關王告文》說：“蓋至于本日，雖男婦老小，有識無識，無不拜公之像，畏公之靈，而知公之為正派，儼然如在宇宙之間也。”
明代畫家朱應辰畫的關羽是“赤頤而髯”“青巾士人而髯”。須和髯的長度有了詳細數字表現，頭上的巾是天青色即近于藍色，為后世刻畫供給了新的根據，刀的外形定型為“龍頭”。文學的描寫加倍深刻人心。明代朱有燉《義勇辭金》傳奇四折，此中關羽“金鳳盔，明如雪。黃鎖甲，小巧結。紅錦袍，染猩血。昆吾劍，秋霜掣。鵲樺弓，絲弦赭。雕翎箭，純鋼鐵。青龍刀，偃新月。赤兔馬，乖龍劣……長伸虎臂捋髭髯，蠶眉鳳目紅腮頰”。鳳目、紅臉是繼續以往的描述，蠶眉是對元代說書中的“神眉”抽像化，金鳳白盔、黃瑣甲、紅袍，兵器有劍、弓、刀，尤其“青龍刀，偃新月”直接被羅貫中拿來改革為“青龍偃月刀”，成了關羽的主要外形特征。羅貫中《三國志淺顯演義》為后世刻畫關羽供給了通行樣板：“身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉，邊幅堂堂，氣勢。”
明代還呈現了關羽唸書的圖像。關羽所讀《年齡》是儒家經典。嘉靖時代，關羽在平易近間曾經成為科舉神。他們日常平凡或考前拜關羽像者也屢見記錄。
清朝統治者也應用關羽崇奉，宣傳其為年夜清維護神。順治敕封關羽為“忠義神武關圣年夜帝”，康熙將關羽尊為夫子，與孔子并列。
近代以來，除了戲曲、泥像和壁畫、小說插畫、水陸畫、年畫等藝術中有關羽抽像，還呈現了西洋畫法的關羽。較早的是荷蘭人約翰尼霍夫在十七世紀創作的關羽肖像，他隨使團覲見過順治。顯然，他參考了水陸畫中關羽的經典外型，畫中關羽伏案而坐，穿的不是鎧甲，而是絲綢質的龍袍，身后是為他拿刀的周倉。墻上和幾案上的漢字都是畫家想象中的漢字。畫的標題叫“關公：中國人的偶像”。他的列傳和畫作在那時激發了歐洲人對中國的追蹤關心。
關公崇奉在東亞、西北亞等地影響很年夜，這些處所也有不少關羽畫像。japan(日本)的關公畫融會了本地的特點，好比有浮世繪畫法家教的關公。在近代中國畫家中，李霞的關公畫融會了中西畫法，講求透視和人體比例構圖。有名詩人陳衍稱讚李霞1對1教學所畫關羽“逸趣橫生”。
（作者：楊琳，系福建師范年夜學美術學院講師）